Dongola là một tỉnh của Thượng Nubia nằm cả hai bên sông Nile,[3] và thành phố là trung tâm của nền văn minh Nubia, được thể hiện qua nhiều di tích khảo cổ từ thời Makuria và Hồi giáo. Sau này, nó trở thành một phần của Ai Cập sau khi Muhammad Ali Pasha ra lệnh xâm lược và chiếm đóng Sudan vào năm 1820. Thống đốc đầu tiên của nó là Abidin Bey.

Tướng lĩnh quân sự Anh Herbert Kitchener đã giành chiến thắng trước các bộ tộc Hồi giáo Mahdi bản địa ở Dongola vào năm 1899. Thực dân Anh biến nơi này thành căn cứ quân sự của Anh-Ai Cập với mục đích thu thập và lưu trữ vũ khí, trang bị và tài nguyên. Lực lượng của Kitchener đã giết chết hơn 15.000 người trong trận Omdurman trước khi chinh phục Dongola, và sau đó tiếp tục giết những người bị thương, nâng tổng số người thiệt mạng lên đến hơn 50.000 người.[4]

Đường Dongola và Đại lộ Dongola ở khu vực Bishopston của Bristol được đặt tên theo sự kiện này; cũng như Đường Dongola ở Tottenham, Bắc Luân Đôn. Ngoài ra còn có một con đường mang tên Dongola ở Jersey. Tại Hoa Kỳ, Dongola, Illinois được thành lập vào những năm 1850 và được đặt tên là Dongola.[5]